「頭七」即亡者過世後的第七天，民間習俗認為亡者的魂魄在往生後會到處晃蕩，到了頭七這天的子時才會回家，因此頭七又稱「回魂夜」。據說，亡者的魂魄可能會幻化成任何的昆蟲或小動物，因此頭七這天若在靈堂中看到任何生命體都不應該驅趕。

民眾通常認為頭七指的是人去世後的第六日晚上到第七日早晨。 不同的地方有不同的「頭七」習俗，死者魂魄會於頭七返家，家人應於魂魄回來前，為死者魂魄預備一頓飯，燒香奉祀。 有人認為，家人之後便須迴避，最好的方法是睡覺，睡不著便躲入被窩；如果死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世為人。